今回ご紹介するのはファンの多い「水鳥形（みずどりがた）埴輪」です。
この愛嬌のある（とぼけた？）表情に癒されます。
先日開幕した夏季企画展でも、展示室に入って最初に目に飛び込んできます。
この水鳥は兵庫県のほぼ中央に位置する朝来市の「池田古墳」で出土しました。池田古墳は全長が約１３５ｍもあり、但馬地域で最大規模を誇る前方後円墳です。
古墳は五世紀初頭の築造で、墳丘の中央部を横断するように敷設された国道の改良工事に伴って発掘調査され、造出（つくりだし：古墳に付属する壇状施設））や渡土堤（わたりどて：墳丘と周囲とを渡す施設）など古墳に付属する施設から、水鳥形、家形、盾形、船形等の形象埴輪や、土器・食物形土製品などの小型模造品が多数出土しています。
墳丘（上が後円部）と周濠（墳丘を取り囲む濠）左右に走るのが国道9号。
調査歴は、遡ること昭和４６年度に国道９号線和田山バイパス建設に伴う事前調査で前方後円墳の存在が確認され、最初の発掘調査が行われました。この調査は架橋による保存が決定していたため、ある程度保存を前提とした調査となっています。
その後いくつかの周辺調査を経て、平成20年度から22年度にかけて、架橋を盛土にするための本格的な第1～第3次調査を実施しました。
出土した「渡土堤」は、全国で初めてほぼ完全な形で見つかったことから、現地説明会が平成23年3月1日に行われました。約300名の方々や新聞社が取材に来られ、10日にはテレビ局の取材もあったそうです。（ただ、翌11日にあの東日本大震災が発生し、未放映となってしまいました・・・）
地道な作業の結果、水鳥形埴輪は２4体以上出土しており、これは全国でも最多を誇るものです。
それは、“３次元レーダー測量”と“ＣＴスキャン投影”です。
その活用により精度・効率性、また製作技法の解明に大変有効な効果がありました。
各部分の分析結果から水鳥のモデルとなったのは雁鴨類と判明。長い首を表現したものはハクチョウ、首が短くまたは太いものはカモ。注目されるのが小鳥を伴ったものですが、これはカルガモか？ しかしカルガモの生態として親鳥の背に小鳥が乗ることがあるのか？それならカイツブリの可能性もあり？
イメージ上の創作も考えられることから、これはやはり製作者の古代人にお伺いするしかないですね。
