古代の米づくり体験
今年も播磨町立蓮池小学校5年生の皆さんにお手伝いいただき、田植えを実施しました。
当日は曇りで気温は平年よりやや低めということで、絶好の田植え日和となりました。
今回植える品種は「ヒノヒカリ」と「ハリマモチ」の２種です。
ヒノヒカリはコシヒカリと黄金晴との交配で生まれたお米で、炊き上がりが日の光のように輝いていたことから名付けられたそうです。粘り、香り、味のバランスがよく、とても人気のある品種です。
ハリマモチは兵庫県産のもち米で、柔らかくて弾力があり、時間がたっても硬くなりにくい性質があるということで、どちらも成長が楽しみですね。
学芸員の笛の合図で一斉に苗を植えていきます。
しっかりと泥の中まで苗を差し込まないと、大雨の時に浮いてきてしまいます。
1組が終了。最初はコワゴワでしたが、終わってみると満足そうな表情が見られました。
足の泥がそれを物語っています。
田んぼの隣にある神社の神さまも静かに見守っておられることでしょう。
お米と神さまは古代から深い関係があり、神さまにお供えする食事、御神饌（ごしんせん）で最初にお供えされるのはお米です。
それから、”お米には七人の神さまが宿る゛といわれていて、それは、水、土、太陽、風、雲、虫、そして人（作り手）という七つの自然を指しているのだといわれています。
実は田植えのやり方は弥生時代のころからほとんど変わりなく今でも続いているのです。
もちろんトラクターやコンバインなどの機械はありませんが、湿地帯や水路を作って水を引き込んだ区画をつくり、そこに苗代で育てた苗を植えていたようです。
農作業で使用する木製の鍬（くわ）、鋤（すき）、お米や種モミを保管するための高床式倉庫なども各地で見つかっています。
当館では秋の収穫時には、弥生人にならって石包丁を使った刈り入れを行っています。
田植えが終われば用水路で足をきれいに洗い流します。
最終の3組も無事に終了。途中2組から「がんばれ！」の応援もありました。
残りの区画は職員とボランティアさんで行い、本日の予定をすべて無事に終了しました。
夏を通り越して、早く秋が来るのが楽しみです!